A exemplo da Europa, movimento por ingredientes mais saudáveis
nos alimentos cresce no Brasil, com adesão de consumidores e indústria

A opção por alimentos mais saudáveis é uma tendência em todo o mundo. No Brasil, é visível essa crescente preferência dos consumidores em buscar alternativas naturais para substituir a variedade artificial. Essa maior conscientização e preocupação com o que se come faz com que, a cada dia, cresça a categoria de consumidores que passaram a ler rótulos e embalagens, prestando atenção na origem e conteúdo dos alimentos.

“Fiquei muito mais criteriosa com a alimentação, especialmente depois que meu filho aprendeu a pedir os alimentos”, relata a publicitária Julia Farina, mãe de Francesco, de 3 anos. “Tomo muito cuidado com a alimentação dele. As verduras, na maioria, são orgânicas e tento abolir, por exemplo, os produtos que contenham corantes artificiais, como no caso das gelatinas. Hoje só compro as que informam conter corante natural”, destaca a publicitária.

A indústria alimentícia está atenta a esse movimento, considerando que cada vez mais os consumidores associam produtos com ingredientes naturais à qualidade superior, e dá sinais de adesão aos Corantes Naturais. Algumas categorias de produtos no Brasil já desfrutam dos benefícios desses ingredientes, como por exemplo, recheios de biscoitos, salsichas, iogurtes, sorvetes, bebidas à base de soja, entre outros.

Os corantes naturais têm a finalidade de conferir, intensificar ou padronizar a coloração dos alimentos, já que alguns produtos, durante o processamento industrial, perdem a sua cor natural. Atualmente, os mais consumidos pela indústria alimentícia são Urucum, Páprica, Cúrcuma, Clorofila e Antocianinas. Segundo estimativas, a demanda mundial desses ingredientes cresce, em média, 5% ao ano, contra 2% dos chamados corantes sintéticos.

“O consumidor exige o alimento colorido. Isso porque a cor tem influência direta na sensação de que o produto está saboroso”, declara Paulo Roberto Nogueira Carvalho, pesquisador do ITAL (Instituto de Tecnologia dos Alimentos). Com 25 anos de experiência em pesquisas sobre extração, produção e aplicação de corantes naturais nos alimentos, Paulo Roberto entende que esse movimento por ingredientes mais saudáveis ganha força no Brasil. “Estudos indicam essa mudança de comportamento dos consumidores e a indústria busca atender a essas expectativas”, declara.

Extraídos da natureza, os corantes naturais contribuem para o desenvolvimento sustentável. A cadeia do cultivo desses ingredientes agrega pessoas no plantio, extração e em todo o processo gerando empregos e renda em diversos locais do mundo. A migração aos corantes naturais é benéfica ao consumidor e pode ser considerada, também, muito benéfica aos fabricantes. “Uma empresa preocupada com a alimentação do seu público sempre será considerada preferida em comparação àquela que mantiver em seu portfólio produtos sem inovação. Os fabricantes estão atentos e cada vez mais interessados em trabalhar com os corantes naturais”, declara Sten Estrup, vice-presidente regional (América Sul e Central) da Chr. Hansen, referência mundial na fabricação de corantes naturais para alimentos e bebidas.

Na Europa, a preferência crescente dos consumidores por alimentos livres de cores sintéticas e uma legislação atuante propiciaram um movimento ainda mais intenso e rápido. O Parlamento e o Conselho Europeu determinaram que, em 2010, as empresas européias que não migrarem para os corantes naturais deverão incluir uma informação visível no rótulo: “Pode ter um efeito colateral nas atividades e atenção em crianças”.

Exemplos de corantes naturais e suas aplicações:

Vermelho - Urucum
O corante de Urucum é extraído da semente da Bixa Orellana. A semente de Urucum é cultivada na América do Sul e Central, Índia e África. Suas principais aplicações em alimentos são: colorífico ou colorau, queijo, salsicha, balas e confeitos, sorvete, manteiga, biscoito e recheio de biscoito.

Amarelo - Cúrcuma
O corante Cúrcuma é extraído da raiz da Curcuma Longa, que é cultivada em vários países tropicais como a Índia, China, Paquistão, Haiti e Peru. A raiz da Cúrcuma tem sido usada como especiaria por milhares de anos e é um dos principais ingredientes do condimento Curry. Aplicações típicas incluem produtos lácteos, balas e confeitos, sorvetes, produtos de panificação, etc.

Verde - Clorofila
A clorofila é o pigmento verde presente em todas as plantas capazes de realizar a fotossíntese e, como fonte para este corante, temos a alfafa, o espinafre e plantas verdes, em geral. O corante clorofila é aplicado em produtos nos quais se deseja a cor verde, como produtos lácteos, massas, balas e confeitos, recheio de biscoito, etc.


Roxo - Antocianinas
As antocianinas, pigmentos polifenólicos, podem ser encontradas amplamente na natureza. São hidrossolúveis e as fontes mais tradicionais são a uva, frutas vermelhas como framboesa e amora, a cenoura roxa e o repolho roxo. Dependendo da fonte, podem ser vermelho a azul. As principais aplicações das antocianinas são bebidas, preparados de frutas, balas e confeitos, sorvetes, molhos, etc. Fonte: Chr Hansen



Mais informações:

** Fonte: Site PRO TESTE - http://www.proteste.org.br/seguranca/alimentaeccedil-eatilde-o-infantil-ajude-a-mudar-s468771/dossies-p168886.htm

** Um estudo realizado pela Universidade de Southampton, Departamento da Saúde da Criança e publicado no ‘The Lancet’ (www.thelancet.com) em 6 de setembro de 2007, revelou que os corantes sintéticos - tartrazina, amarelo quinolina, amarelo crepúsculo, carmoisina, vermelho ponceau 4R e vermelho allura ou vermelho 40 - podem trazer alterações comportamentais e outros efeitos à saúde, principalmente nas crianças.




Andréa Simões
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